يقصد بالضريبة، وضع أو تقرير أو تخمين مبلغ من المال يستحق كضريبة أو رسم أو تكليف عن سلعة أو بضاعة أو أملاك وتحصيل هذا المبلغ.

بمعنى آخر، هو أي مبلغ تفرضه السلطة الحكومية المختصة على الأشخاص والممتلكات وتحصله بهدف جمع المال لتغطية النفقات الحكومية.

بينما ضريبة الدخل (Income Tax)، ضريبة تفرض على شكل نسبة مئوية من قيمة الدخل الشخصي، بعد حسم الإعفاءات والنفقات المقررة المسموح بها.

وتستخدم هذه الضريبة كأداة للسياسة المالية وإعادة توزيع الدخل.

وضريبة القيمة المضافة (Value Added Tax VAT)، هي ضريبة غير مباشرة على القيمة التي تضاف على السلع والخدمات، من قبل المنتج أو المشروع، في كل مرحلة من مراحل عمليات الإنتاج والتوزيع والاستهلاك.

ولهذا فهي أكثر شمولية من ضريبة الشراء (Purchase Tax). 

والعناصر الأساسية للقيمة المضافة، هي: الأجور، والرواتب المدفوعة، والأرباح، التي يحصل عليها قبل احتساب ضريبة الدخل.