بيعت أولى الساعات الرقمية في العالم التي صنعها وطورها المهندس والمخترع البريطاني، توماس بروملي، سنة 1961 في مزاد علني.

وأطلق بروملي على ساعته الرقمية الجديدة اسم "Digitron Electric Clock"، علماً أنّه صنعها معتمدا على نفسه في منزله.

وأنفق بروملي ملايين الدولارات على براءة الاختراع الخاص به. وفي هذا السياق، أكد خبراء أوروبيون أن العالِم كان ليصبح شخصا ثريا جدا لو أنه قبل تجديد براءة الاختراع لبضع سنوات أخرى.

وعليه، استفاد علماء يابانيون من امتناع بروملي عن تجديد براءة اختراعه، إذ قاموا بنسخ ساعته، وصناعة نموذج مشابه جدا لها، فباعوا منه عشرات الآلاف حول العالم.

يُشار إلى أنّ بروملي توفي في العام 1990، وأكد ابنه أن العالِم أراد صناعة نسخ أخرى من الساعة الرقمية، إلا أنه لم يكن يملك التجهيزات والمنشآت اللازمة.